Si hay una comida que representa el día a día japonés, es el onigiri. Esta humilde bola de arroz está en todas partes: en las tiendas de conveniencia, en los bentos de los niños, en las meriendas después del colegio y en los desayunos rápidos.
En mi casa, el onigiri es un salvavidas. Lo preparo para el desayuno cuando tenemos prisa, para las excursiones, y también como merienda cuando mis hijos llegan con hambre. Hoy os enseño cómo hacerlo en casa, con los trucos que uso yo cada semana.
¿Qué es exactamente el onigiri?
El onigiri es sencillez pura: arroz cocido, un relleno sabroso en el centro y una tira de alga nori para sujetarlo. Nada más.
Podríamos decir que el onigiri es al japonés lo que el bocadillo al español: una comida práctica, que se come con las manos, que admite infinitos rellenos y que cada familia prepara a su manera. No es un plato elegante de restaurante: es comida de casa, hecha con cariño y con lo que hay en la despensa.
Cómo hacer onigiri en casa: mi método
Ingredientes básicos:
- Arroz japonés cocido (de grano redondo; en España, el arroz tipo paella o bomba funciona bien)
- Sal
- Alga nori
- El relleno que prefieras
Mi método con molde:
- Cuece el arroz y déjalo templar unos minutos (debe estar caliente pero manejable)
- Humedece el molde de onigiri con agua para que el arroz no se pegue
- Llena la mitad del molde con arroz
- Coloca el relleno en el centro
- Cubre con más arroz y presiona con la tapa
- Desmolda y envuelve con una tira de nori
Yo siempre uso molde: es rápido, las formas salen perfectas y los niños pueden ayudar sin quemarse. El método tradicional es formar el triángulo con las manos mojadas en agua con sal, pero requiere práctica (¡y aguantar el calor del arroz!).
Los rellenos: mis tres clásicos de casa
Umeboshi (ciruela encurtida japonesa)
El relleno más tradicional. Su sabor ácido y salado despierta el apetito, y además tiene propiedades conservantes naturales: por eso es el relleno favorito para los bentos de verano. El ácido cítrico del umeboshi ayuda a combatir la fatiga, especialmente la del calor del verano: por eso en Japón se considera el aliado perfecto contra el cansancio estival. Es un sabor intenso que quizás sorprenda al principio, pero que engancha..
Sake (salmón)
El favorito de casi todos. Salmón a la plancha, desmenuzado y ligeramente salado. Aporta proteínas y queda jugoso dentro del arroz. En España es muy fácil de replicar con salmón fresco o incluso en conserva.
Karaage (pollo frito japonés)
El favorito de los niños. Un trozo de pollo frito dentro del onigiri lo convierte en una comida completa y contundente. Perfecto para después del deporte o como merienda sustanciosa.
¿No encuentras ingredientes japoneses? No hay problema: atún con un poco de mayonesa, salmón en conserva o incluso jamón picado funcionan de maravilla. El onigiri admite cualquier relleno que te guste.
¿Por qué el onigiri es una buena opción nutricional?
Como escritora médica, me gusta fijarme en el valor nutricional de lo que como, y el onigiri tiene más virtudes de las que parece:
Energía equilibrada: el arroz aporta carbohidratos de liberación sostenida, y el relleno (pescado, pollo, umeboshi) añade proteínas o minerales.
El almidón resistente: cuando el arroz se enfría, parte de su almidón se convierte en almidón resistente, que se comporta como fibra: alimenta las bacterias buenas del intestino y produce menos picos de glucosa. Es decir, un onigiri frío puede ser incluso más interesante nutricionalmente que el arroz recién hecho.
Los minerales del nori: el alga nori aporta yodo, hierro y vitaminas del grupo B en una cantidad sorprendente para su tamaño.
Control de porciones natural: cada onigiri es una ración definida, lo que ayuda a comer de forma consciente sin pesar ni medir nada.
Lo que necesitas para hacer onigiri en casa
Un molde de onigiri: mi herramienta imprescindible. Los hay de triángulo clásico y de formas divertidas para niños. Son baratos y duran años. Si vais a hacer onigiri con frecuencia, os lo recomiendo sin dudar.
Alga nori: se vende en láminas que puedes cortar en tiras. Cada vez es más fácil encontrarla en supermercados españoles, y en Amazon.es hay muchas opciones.
Arroz de grano redondo: no hace falta comprar arroz japonés importado. El arroz redondo español (tipo bomba o de paella) tiene la textura pegajosa necesaria para que el onigiri mantenga su forma.
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La sabiduría de lo sencillo
El onigiri me recuerda que la buena comida no tiene por qué ser complicada. Tres ingredientes, cinco minutos, y tienes algo nutritivo, portátil y que gusta a toda la familia.
En Japón decimos que el mejor onigiri es el que hace tu madre. Quizás porque, más allá del relleno, lo que llevamos con nosotros es un pedacito de casa.
¿Cuál sería vuestro relleno ideal? ¿Os atrevéis con el umeboshi o empezaríais por el salmón? ¡Os leo en los comentarios!
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